Kiểm soát lũ là nhiệm vụ chính của Dự án Tam Hiệp và kiểm soát lũ cũng là chức năng chính của Dự án Tam Hiệp Điều này được quyết định bởi tình hình kiểm soát lũ nghiêm trọng ở trung lưu sông Dương Tử và vị trí quan trọng của Dự án Tam Hiệp trong hệ thống kiểm soát lũ sông Dương Tử

Ở đất nước tôi xa xưa, Yunmengze ở trung lưu lưu vực sông Dương Tử luôn là nơi tự nhiên tích trữ lũ sông Dương Tử Sau thời nhà Hán và nhà Tấn, Yunmengze dần biến mất, hồ Động Đình dần thay thế Yunmengze để chứa lũ từ sông Dương Tử Trong thời hiện đại, trầm tích do lũ sông Dương Tử mang theo vào hồ Động Đình tiếp tục tích tụ, diện tích mặt nước và thể tích của hồ Động Đình ngày càng bị thu hẹp, làm suy yếu đáng kể khả năng tích trữ lũ sông Dương Tử Lượng lũ chuyển vào hồ Động Đình ngày càng giảm, buộc một lượng lớn lũ phải xả trực tiếp qua sông Tĩnh Giang thay vì chuyển vào hồ Động Đình

Địa hình ở nửa hạ lưu sông Tĩnh Giang thoai thoải Dòng chảy của sông chậm lại và trầm tích tích tụ, tạo thành hồi tràng chín vòng Ngoài ra, đáy sông dần dâng cao buộc người dân phải liên tục nâng bờ kè lên Việc xây dựng Kè Tĩnh Giang bắt đầu từ thời Đông Tấn Hiện tại, mặt kè ngang bằng với mái của các tòa nhà ba tầng ở thành phố Kinh Châu Sông Dương Tử thực sự đã trở thành “sông treo” ở đoạn Tĩnh Giang “Sông Dương Tử dài ngàn dặm, nhưng nguy hiểm nằm ở sông Tĩnh Giang” Lưu lượng xả an toàn đoạn sông Tĩnh Giang ở trung lưu sông Dương Tử chỉ 60000 mét khối/giây, tiêu chuẩn kiểm soát lũ chỉ 10 năm một lần Tiêu chuẩn này rất thấp trong số bảy con sông lớn trong cả nước và nó cực kỳ không tương xứng với vị thế quan trọng của các điểm nhấn công nghiệp và nông nghiệp mà nó bảo vệ

Theo nhiều ghi chép lịch sử khác nhau, trong 2000 năm từ năm thứ ba nhà Hán (185 TCN) đến cuối nhà Thanh và đầu năm 1911, đã xảy ra tổng cộng 214 trận lũ lớn, trung bình 10 năm lại có một trận Kể từ khi Trạm Thủy văn Nghi Xương có dữ liệu đo vào năm 1877, tốc độ dòng chảy cực đại đã vượt quá 60000 mét khối mỗi giây 28 lần

Vì vậy, mỗi mùa lũ, lũ lụt ở đoạn sông Tĩnh Giang luôn đe dọa tính mạng và tài sản của 15 triệu người dân khu vực hồ Động Đình và đồng bằng Giang Hán, 23 triệu mẫu đất canh tác và sự an toàn của các thành phố quan trọng, nhiều thị trấn, doanh nghiệp công nghiệp và khai thác mỏ Có hai trận lũ lụt lớn ở sông Dương Tử vào năm 1931 và 1935, với cả hai trận lũ lụt đều khiến hơn 140000 người thiệt mạng Trong trận lụt năm 1954, Vũ Hán bị lũ lụt bao vây trong 100 ngày và tuyến đường sắt Bắc Kinh-Quảng Châu không thể thông xe bình thường trong 100 ngày Trận lũ năm 1998 xảy ra trong quá trình xây dựng công trình Tam Hiệp có nhiều đỉnh lũ, mực nước cao và kéo dài Gần 7 triệu binh sĩ và dân thường bảo vệ đê hai bên sông Dương Tử bằng xương bằng thịt của mình, hạn chế tối đa thảm họa do lũ lụt gây ra Tuy nhiên, nó vẫn khiến 3,586 triệu mẫu đất nông nghiệp bị ảnh hưởng, 2,1285 triệu ngôi nhà bị sập, 3004 người chết và thiệt hại trực tiếp về kinh tế khoảng 166 tỷ nhân dân tệ